Shangai é a maior cidade portuária e uma das mais importantes da República Popular da China.
O nome Shangai significa "na parte alta do mar" e a cidade está situada no litoral do Oceano Pacífico e é um ponto de grande interesse industrial, cultural e comercial, além de constituir um importante centro de comunicações do país.

Para começar uma visita a Shangai, o ponto de partida pode ser na novíssima zona de Pudong, na margem direita do rio Huangpu, na Oriental Pearl Tower. Esta torre partilha o domínio dos céus com a Jin Mao Tower, um arranha-céus construído em forma de pagode futurista com 420 metros de altura e que detém o título de terceiro edifício mais alto do mundo. A subida vertiginosa até ao último dos 88 andares da Oriental Pearl é feita num elevador que viaja a velocidade de 9 metros por segundo. O topo é o ponto ideal para desfrutar de uma magnífica panorâmica sobre Shangai. Contudo, ao lado, já está reservado o espaço para a construção daquele que deverá ser o edifício mais alto do mundo em 2007: O World Financial Center, com 94 andares e 460 metros de altura.

Na outra margem do rio, a atmosfera do célebre Bund, antigo nome europeu dado à Rua Waitan, como é conhecida pelos chineses, faz lembrar um pouco o Malecón de Havana. Neste lugar podem-se apreciar edifícios neoclássicos, de frente para o mar, construídos entre os anos 20 e 30. Destaque para o edifício da Alfândega, cuja torre de 30 metros de altura do relógio recria o som do Big Ben de Londres; o famosíssimo Peace Hotel - antigo Cathay Hotel, obra-prima do Art-Déco; e a antiga sede do Hong Kong and Shanghai Bank, com a sua cúpula, onde ainda brilha a estrela vermelha colocada pelos comunistas em 1949.
A "Cidade Velha" de Shangai está formada por um grupo de ruas estreitas que correspondem ao centro de Shangai séculos atrás, e se apresentam por entre pavilhões reconstruídos, templos taoístas e lojas velhas e modernas com tudo o que se possa imaginar.
A rua mais movimentada de Shangai é Nanjing, com centenas de lojas ao longo de um passeio adornado com filas de árvores e salpicado de restaurantes, cinemas e teatros. Nesta rua localiza-se o Centro de Acrobacias.

Milagrosamente reservados da balbúrdia comercial que os rodeia, os jardins do Mandarim Yuou Yu Yuan, criados na dinastia Ming, no século XVI, oferecem ao visitante um verdadeiro oásis de paz e tranqüilidade, que se estende à centenária casa de chá no pavilhão situado a meio do lago. Ocupam uma área de dois hectares, com muitas atrações.
Outro recanto de paz, o Templo dos Deuses da Cidade ou Cheng Huang Miao, conserva no telhado elegantes figuras que representam o guerreiro chinês Guang Gong. Atrás do Templo encontra-se o Jardim das Nuvens Púrpuras ou Qui Xia Pu. Outros templos importantes são o templo pagoda Long Hua, ao sudoeste da cidade, e o Templo da Serenidade ou Jing Am Si, perto do parque Jingan. Ainda outro lugar recomendável para visitar é o famoso Templo do Buda de Jade ou Yufo Si, ao sul do rio Yangtsem. Data do século XIX e tem uma área de 8.000 metros quadrados e deve o seu nome a duas figuras esculpidas em jade da Birmânia com incrustações de pedras preciosas.

Para conhecer um pouco da cultura antiga local a direção deve ser para a Praça do Povo onde está o Museu de Shangai, que conserva mais de 10 mil peças de grande valor, esculturas, porcelanas, gravuras, selos, mobiliário, vestuário, moedas antigas e especialmente objetos de bronze das dinastias Shang e Zhou.
Um novo museu encontra-se dentro do Parque Hongkou, o Museu de Lu Xun, que ocupa 4.100 metros quadrados dedicados a uma exclusiva exibição sobre a vida deste afamado homem de letras e grande pensador.
Para levar consigo um pouco do artesanato tradicional não há melhor local para visitar do que o Centro de Estudos do Artesanato de Shangai, dedicado ao estudo e investigação de todo tipo de artesanato: bordados, esculturas em jade, porcelana, marfim, e muitos outros. Grande oportunidade para manter a memória das belezas e atrações desta cidade em um belo souvenir...
 
 

Por Verônica Moschetta