Santa Cruz de La Sierra é uma cidade da Bolívia. Localiza-se no centro do país, nas margens do Rio Piray.
A 417 metros acima do nível do mar, Santa Cruz de La Sierra está no meio de um fértil território que conta com importantes reservas de gás e petróleo.
Tem início em Santa Cruz de La Sierra o Gasoduto Brasil-Bolívia, com 3.150 quilômetros de extensão, sendo 2.593 em território brasileiro e 557 em território boliviano, exportando para o Brasil gás natural. A construção do gasoduto começou em 1997 e suas operações iniciaram em 1999.

A cidade foi desenhada em círculos concêntricos, com a parte antiga da cidade, conhecida como Casco Viejo, no centro do primeiro anel.
No Casco Viejo é onde muito do movimento comercial e cultural ocorre, e onde está localizada a Plaza 24 de Septiembre, que recebeu este nome em homenagem a data do primeiro levante pelo movimento de independência de Santa Cruz de La Sierra. Atualmente é um importante local de reunião, onde locais e visitantes deixam-se ficar e observar o movimento.
A Catedral Metropolitana, também conhecida como Basílica Menor de San Lorenzo, foi projetada pelo arquiteto francês Felipe Bertres em 1845, modificada em um estilo neoclássico pelo galês León Musnier e concluída em 1915 pelo italiano Víctor Querezolo.
Foi construída inteiramente de ladrilhos e cal, e em seu altar principal, parte da cobertura original foi talhada em prata na Missão Jesuítica de San Pedro de Moxos, e tem quatro alto-relevos esculpidos que também vieram da mesma Missão. Abriga ainda o El Museo de Arte Sacra de la Catedral Carlos Gericke Suárez, que exibe belos tesouros artísticos da Igreja, sendo um dos mais importantes do seu tipo na Bolívia. Incluí pinturas, esculturas e outros tesouros de prata, que pertencem à Catedral e outras igrejas da região.

Os escritórios administrativos do governo municipal estão localizados ao norte da Plaza 24 de Septiembre, e o edifício pertence à empresa alemã Seller & Moser, que foi bastante importante na época em que a extração de borracha prosperava.
Outra bela construção antiga, o Centro de Interpretación Turística y Cultural – CITC - oferece exposições permanentes e itinerantes de turismo, cultura, economia e outras informações sobre Santa Cruz de La Sierra. O edifício pertenceu ao Banco Del Estado e ainda conserva em seu interior o cofre com a marca “The Mosler Safe Company”, datado do meio do século passado, utilizado para guardar propriedades públicas e privadas.
A Casa Municipal de Cultura Raúl Otero Reiche também oferece exibições de arte, peças de teatro, conferências e outras atividades culturais. Foi fundada em 1968, nomeada em homenagem ao poeta e escritor Raúl Otero Reiche, que concedeu esplendor e glória às artes escritas em Santa Cruz de La Sierra durante a primeira metade do século XX.

O prédio do Museo Regional de Historia é considerado um marco de arquitetura e foi construído em 1915 pelo arquiteto Juan Knez. A estrutura antiga de dois níveis corresponde á Art Nouveau, com a maior parte do material vindo da Argentina e com os itens de decoração trazidos de Paris. O museu é administrado pela Universidade Pública local, a Universidad Autónoma Gabriel René Moreno e oferece três exibições públicas permanentes. O andar superior exibe peças de arqueologia descobertas durante escavações feitas para a construção do gasoduto Bolívia-Brasil. O museu tem ainda uma biblioteca e documentos que datam desde o ano de 1600.
O Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado abriga uma variedade de coleções arqueológicas, biológicas, paleontológicas, de flora e fauna, assim como uma pequena livraria.
Esta coleção tem 5.000 fósseis, 50.000 espécies botânicos, 135.000 insetos, 1.960 mamíferos, 22.000 mostras de peixes, 4.920 répteis e 2.685 anfíbios. O museu foi nomeado em homenagem ao Professor Noel Kempff Mercado, que era reconhecido como um naturalista local e criador do Zoológico Municipal e do Jardim Botânico.
Espalhado sobre uma superfície de seis hectares de terra, o Zoológico Municipal de Santa Cruz exibe a fauna da América do Sul, e o Jardim Botânico ocupa uma área de 186 hectares de bosques muito bem preservados que incluem uma mostra representativa da flora da região. Conta também com cerca de 6 km de trilhas e um a pequena lagoa.

Se o clima tropical de Santa Cruz de La Sierra obriga os visitantes a desfrutar do sol e de sua exuberante vegetação, opções de atrações ao ar livre não faltam.
Samaipata, também chamada de El Fuerte, é um conjunto de entalhes em rocha, de origem pré-incaica, com mais de 200m de comprimento por 60m de largura, e ainda indecifrada. Na região há ainda várias cavernas pintadas e uma depressão conhecida por El Hueco, cuja função ainda não foi compreendida pelos arqueólogos. O local é tombado Patrimônio Cultural da Humanidade, pela UNESCO.
Foi onde morreu Ernesto Che Guevara, e o local de exuberante natureza, tem um museu arqueológico e o turismo explora a "Rota de Che”, que segue os passos do líder revolucionário no país.
Aqualand e Playlando são dois parques de diversão, jogos e piscinas, destinados principalmente ao público infantil, que ficam ao Norte da cidade.
As Cabanas do Piraí ficam a oeste da cidade, e onde é possível saborear pratos típicos, próximo ao rio Piraí, local preferido dos cruceños nos calorosos dias de verão, quando a temperatura chega muitas vezes a 40ºC.
Em toda a parte, a gente local se considera joviais e bondosos, e a frase “La Hospitalidad es ley de los Cruceños” enche seu povo de orgulho e se faz sentir presente...
 

Por Verônica Moschetta