Madri é a capital e a maior cidade em Espanha e foi edificada nas margens do rio Manzanares, no centro do país. Devido à sua localização geográfica e histórica, Madri é, juntamente com Lisboa, o centro financeiro e político da Península Ibérica.
Madri, além de sede da Casa Real, das instituições políticas e administrativas do Estado espanhol e do Arcebispado católico, é um centro de grande importância comercial e cultural a nível nacional e internacional. Em Madri encontram-se cinco universidades públicas, numerosos teatros, museus e exposições.

A Plaza Mayor é um dos locais mais emblemáticos de Madri. Situada no coração do distrito histórico de Madri; é uma praça retangular cercada por uma arcada construída no século 17 e existem ao todo nove entradas para a praça. Construída por Felipe V foi cenário desde a coroação e casamentos reais até eventos populares, como touradas, festivais, danças, corrida de cavalheiros e até mesmo de fogueiras da inquisição para queimar hereges, os chamados autos-de-fé. Atualmente, no lugar das fogueiras, abriga um dos melhores pontos turísticos de Madri, com restaurantes e lojinhas vendendo produtos típicos. No centro da praça está a estátua do rei Felipe III. Os dois prédios mais importantes da Plaza Mayor são a Casa de la Panaderia e a Casa de Carniceria, construídos entre 1617 e 1619. À sua volta está um dos trechos mais atraentes de Madri, com prédios históricos como a Catedral de San Isidro, o Arco de Cuchilleros e o Teatro Real.

A mais importante atração turística e cultural de Madri é o chamado Triângulo de Ouro da Arte, no Paseo del Prado, incluindo o Museu do Prado, o Museu Thyssen Bornemisza e o Museu Rainha Sofia.
O Museu del Prado perde somente para o Louvre em Paris, como museu com mais obras de arte. Lá estão 7.000 obras, cobrindo um grande período da cultura espanhola e Italiana dos séculos 15 a 19. Merecem destaque as obras de mestres como Diego Velásquez, Goya e El Greco.
O Museu de Arte Contemporânea (Centro del Arte Reina Sofia) possui trabalhos de artistas do século XX, como Miró, Dali, Picasso, entre outros. O Museu Thyssen Bornemisza complementa as coleções dos outros dois museus: o patrimônio guardado no histórico “Palácio de Villahermosa” enriquecem a seção de pintura antiga do Prado e completam o panorama da arte contemporânea oferecido pelo Reina Sofia.

Percorrendo a Calle Alcalá se cobre diversos pontos importantes de Madri, como a Fonte das Cibeles, Fonte de Apolo, Jardim Botânico, Museu Naval, Fonte de Netuno, o prédio do Ministério do Exército, construção de 1777, e o belo parque Paseo del Prado.
Há ainda locais dignos de visita tais como a Gran Via, a Casón del Buen Retiro, o Palácio Real de Madri, o Templo de Debod, o Mosteiro de las Descalzas Reales, a Puerta del Sol.
O estádio do Real Madri também é ponto de parada para os turistas, assim como uma das maiores praças de touros do mundo, a Praça de Toros Las Ventas, onde acontecem os famosos espetáculos das touradas.
Madri é uma cidade com generosas áreas verdes. O principal parque é o Parque del Buen Retiro, bem no centro, formado por 120 hectares de belos jardins, gramados, árvores centenárias, barquinhos para alugar e, durante o verão, shows, apresentações teatrais e de música. Merecem ainda destaque no parque o mausoléu de Alfonso XII, o Jardim de Rosas, Palácio de Cristal, Palácio de Velásquez e Casa de Vacas.

Os horários de Madri são diferentes qualquer outro lugar. O comércio abre das 10 às 14 e das 17 às 20, com longo intervalo para a siesta, à exceção de algumas lojas. Quem for jantar antes das 9 da noite vai estar sozinho. Só após as 10 é que o povo aparece. Mas é depois do jantar que começam as intermináveis noites de Madri. Velhos e jovens saem e a noite não começa até meia-noite. O costume local é peregrinar de bar em bar e terminar numa das muitas danceterias.
Para arrematar uma bela noite ao estilo tradicional, a dica é experimentar o famoso chocolate com churros da Chocolateria San Ginés. Este é um típico hábito dos espanhóis, e fica aberto das 6h da tarde até às 6h da manhã.


 Por Verônica Moschetta