O nome da capital do Amapá é de origem tupi, com uma variação de macapaba, que quer dizer lugar de muitas bacabas, um fruto de palmeira nativa da região.

A vocação maior de Macapá é o comércio, uma vez que sua posição geográfica privilegiada favorece relações comerciais com a América Central, América do Norte e a Europa. A criação da Zona de Livre Comércio de Macapá ocorreu em dezembro de 1991 e possibilitou a abertura de oportunidades econômicas nos setores de indústria, comércio, serviços e turismo.

Macapá é a única capital brasileira banhada pelas águas do rio amazonas, localizando-se na sua foz à margem esquerda. Um passeio pelo maior rio do mundo apresenta a vista do canal norte e suas numerosas ilhas e praias fluviais, e uma oportunidade de conferir como o amazônico típico vive em suas palafitas sobre as águas.

A orla do Amazonas em Macapá está cheia de barzinhos e restaurantes, e o rio proporciona duas praias; uma na região urbana que é a do Araxá e a outra a alguns quilômetros do centro da cidade, chamada de Fazendinha. Durante o mês de julho acontece o Macapá Verão, programação desenvolvida com cantores regionais e muito lazer em vários pontos da cidade.

O Complexo Beira Rio é o mais novo cartão postal da cidade, composto pela Praça Abdallah Houat e diversos quiosques de alimentação a poucos metros do rio Amazonas, oferecendo área de mezanino e passarela a céu aberto, com pista de patins e de cooper, playground infantil e espaço livre para o lazer.

Macapá é a única capital no Brasil cortada pela linha imaginária do Equador. No Estádio Zerão a linha do meio do campo também divide o mundo, assim como no monumento Marco Zero do Equador. De um lado o Hemisfério Norte, do outro o Hemisfério Sul.

Macapá ainda é um ótimo lugar para ver o fenômeno do Equinócio, a passagem do sol sobre a linha do Equador, que acontece nos dias 21 de março e 23 de setembro, quando as noites e os dias duram exatamente 12 horas em qualquer lugar do planeta. O Equinócio marca o início de diferentes estações nos dois hemisférios do planeta, quando no Sul é primavera e no lado Norte começa o outono.

O museu de plantas medicinais Valdomiro Gomes hoje se transformou no museu do desenvolvimento sustentável e mostra os trabalhos de pesquisas realizados pelo IEPA - Instituto de Pesquisas Científicas e Tecnológicas.

A construção da Fortaleza de São José de Macapá levou 18 anos para sua conclusão e foi realizada para evitar incursões estrangeiras. Edificada em estilo neoclássico, a 18 metros acima do nível do mar, possui em seu interior, paiol de pólvora, hospital, praça de armas, capela e quartinas.

Localizada a 12 km de Macapá, a Vila do Curiaú é outro ponto marcante de Macapá, formada por negros que fugiam dos maus tratos durante a construção da Fortaleza de São José.

Macapá fica localizada a 345 km de Belém do Pará, e o acesso mais rápido a cidade é através de avião, com o tempo de 40 minutos de vôo. A outra opção é chegar de navio, em 24 horas de viagem. Não existem rodovias ligando Macapá a outros estados brasileiros. Em breve, o Estado do Amapá ganhará o novo Aeroporto Internacional de Macapá, que terá 17 mil metros quadrados e capacidade para atender a 700 mil passageiros por ano. O atual aeroporto, com 2,9 mil metros quadrados e capacidade para 170 mil passageiros por ano, opera anualmente 324 mil passageiros.

Por Verônica Moschetta