Los Angeles é a segunda maior cidade dos Estados Unidos da América, e maior cidade do Estado da Califórnia, situada ao sudeste do estado, na costa do Oceano Pacífico. Fundada por jesuítas na costa centro-sul da Califórnia com o nome de Nuestra Señora la Reina de Los Angeles de Porciúncula, Los Angeles também é conhecida pela iniciais LA e como “The Empire of the West”, e o prédio mais alto do oeste dos Estados Unidos, bem no centro, é um de seus símbolos mais conhecidos. A principal característica de Los Angeles é a profusão de auto-estradas para todos os lados. Em Los Angeles, as "freeways" são tão onipresentes quando complicadas e estima-se que ali rodem 6 milhões de carros --quase um por habitante. Los Angeles na verdade é um conglomerado de pequenas cidades, unidas por ruas e amplas estradas de seis pistas, as famosas highways.

Mas a principal temática de Los Angeles é de fato o cinema...

Hollywood é a região mais famosa da grande Los Angeles onde estão símbolos e ícones diversos, principalmente do que ficou conhecido como época dourada do cinema. Imensos teatros, como o El Capitan e prédios em estilo art deco e o recentemente inaugurado Kodak Theatre, onde ocorre anualmente a entrega do Oscar. Outro ponto turístico interessante é o Hollywood Bowl, um dos maiores anfiteatros do mundo e onde os Beatles tocaram pela primeira vez nos Estados Unidos. Recentemente, foi reformado ganhando o formato original e tecnologia de ponta.
O Teatro Chinês é uma das maiores salas de espetáculos de Los Angeles, e palco de muitas estréias das grandes produções de Hollywood. Junto a ele, está a lendária Calçada da Fama, na qual estão inscritos em estrelas douradas os nomes dos mais famosos artistas de Hollywood. Mas a principal razão da fama do local são as marcas no concreto da calçada de uma infinidade de astros e estrelas do cinema. Em realidade, o nome correto deste local, é Grauman's Chinese Theatre em referência à Sid Grauman, o magnata que construiu este prédio e diversos outros de Hollywood e é interessante observar que diversos autógrafos deixados por artistas no concreto tem dedicatórias à Sid.
Mais do que o Chinese Theatre, o imenso painel Hollywood, no alto de um morro, tornou-se a principal marca registrada do bairro e de Los Angeles e é a estrela de muitas e muitas fotografias da cidade.

A praia de Santa Mônica é facilmente reconhecível pelo seu famoso píer com uma montanha russa em cima, cenário de inúmeros filmes, e é banhada pelo oceano Pacífico. Na Third Street Promenade, um imenso calçadão de três quadras, é possível encontrar diversas lojas, cafés ao ar livre e artistas de rua que fazem performances de todo os tipos.
As praias de Manhattam Beach, ao sul, e Malibu, ao norte, são as mais badaladas e populares. Já Hermosa Beach é uma praia freqüentada por famílias, indicada para quem gosta de esportes à beira-mar.
Mais ao sul, fica Venice Beach, que ganhou este nome devido a grande quantidade de canais, à semelhança de Veneza. É um local famoso por sua cultura única, pelo movimento underground, pelo rock californiano, bares de surfistas, muitos brechós e lojas de tatuagem. Além disso, também há muitos artistas de rua.

As áreas mais elegantes da cidade são os bairros de Beverly Hills, Bel Air, Westwood Village e Brentwood, e um belo passeio é dar uma circulada por estes bairros, e apreciar suas belas casas, mansões e belíssimos gramados e jardins.
Em Beverly Hills se concentram lojas de grife como Gucci, Prada, Fendi, Cartier e Chanel, além de hotéis como o Regent Beverly Wilshire, onde foi filmado "Uma Linda Mulher" e fica a Rodeo Drive, famosa rua de comércio de luxo, galerias de arte, museus e restaurantes.

Além da Disneylândia, do Six Flag Magic Mountain, parque de diversões com enormes montanhas russas, e de vários outros parques temáticos, Los Angeles abriga os maiores estúdios de cinema do mundo, como os da Universal Pictures. Grande parte dos filmes e séries de televisão produzidos pela Universal são realizados nestes estúdios, e o parque é semelhante aos existentes na Flórida, com diversas atrações para toda a família, sendo uma ótima pedida para passar o dia dentro da temática reinante do cinema.


 Por Verônica Moschetta