Londres é a capital da Inglaterra e do Reino Unido. Um estabelecimento importante por quase dois milênios, Londres é um líder internacional nas finanças, e sua participação na política, na instrução, no entretenimento, na moda, e nas artes contribui a seu status como uma cidade global. Londres é também uma das cidades mais povoadas da Europa. Sua população é cosmopolita, composta de uma escala diversa de povos, culturas e religiões, falando centenas de línguas diferentes.

A cidade é cheia de histórias, como as paredes do Victoria and Albert Museum, que conservam as marcas dos bombardeios alemães durante a Segunda Guerra, ou as ruínas da Capela de Winchester. Há museus para contar todas elas, através de vários temas: Museu da Guerra, Museu do Transporte, e até Museu das Prisões. Todos merecem uma visita, mas imperdíveis são o Natural History e o Science Museum, e, é claro, o British Museum. O British Museum é um passeio pela história do mundo. Seu acervo tem antiguidades egípcias (como múmias em seus autênticos sarcófagos), objetos da antiga Pérsia, Mesopotâmia e Palestina, além de peças gregas, romanas e da Alta Idade Média. A London Tower conta sua história que é uma síntese da história de Londres. Situada às margens do Thames, na região de um antigo forte romano, a Torre foi construída pelos conquistadores normandos e no reinado de Henrique 8º, suas torres foram transformadas em prisão. Atualmente, a torre guarda as jóias da Coroa Britânica, que podem ser vistas pelos visitantes em visitas conduzidas por guias caracterizados. Logo ao lado está a London Bridge, que, com cerca de 800 anos, é a ponte de pedra mais antiga e um marco da cidade.
Na mesma região, conhecida como City, o centro financeiro de Londres, pode-se conhecer ainda a catedral de Saint Paul, que na sua história fala do trágico incêndio que arrasou boa parte da cidade em1666. A catedral foi construída para substituir a que foi consumida pelo fogo e já foi uma das construções mais altas de Londres e ainda hoje, é possível se apreciar uma bela vista de sua cúpula.

O Rio Thames (Tâmisa ou Tamisa, em português) é um rio do Sul de Inglaterra, ligando Londres ao mar e é um dos personagens da história da cidade. Dos tempos do 'Grande Fedor' – como o Tâmisa ficou conhecido em 1858, quando as sessões do Parlamento foram suspensas por causa do mau cheiro – até hoje, foram quase 150 anos de investimento na despoluição das águas do rio que cruza a cidade de Londres e que abriga muito da vida da cidade em suas margens.
A Tate Modern, galeria instalada em uma antiga usina está debruçada sobre o Thames e apresenta obras de arte do século 20. Ainda na beira do rio, está o The Globe, réplica do teatro elizabetano onde Shakespeare encenou suas peças teatrais. E com a chegada do século 21 foi inaugurada, também às margens do rio Thames e de frente para o Big Ben, a imensa roda gigante London Eye, que fornece o visual mais fantástico de Londres. Com altura equivalente a um prédio de 45 andares, e permitindo ver à uma distância de até 40 Km em volta, uma volta na London Eye é a melhor forma de ver Londres e todas suas atrações de um angulo privilegiado.
De lá se perebe que o Big Ben e o edifício do Parlamento formam um dos mais belos conjuntos arquitetônicos da cidade. O edifício abriga a Câmara dos Lordes e a Câmara dos Comuns, ao redor de Westminster Hall, salão construído no século 11 pelo rei Canuto. A abadia de Westminster também é um ponto bastante interessante. A construção começou no século dez e ainda hoje é o local onde ocorrem as mais importantes cerimônias da realeza britânica.

Um programa tradicional é uma espiada na troca da guarda, em frente ao Palácio de Buckingham, onde um regimento chega marchando pelas ruas, assume a guarda do palácio, e o regimento anterior vai embora também marchando, todos precedidos por bandas militares. Depois pode-se descansar um pouco em Saint James Park. Outro passeio que vale a pena é o Hyde Park, principalmente aos domingos, passando pela Speak Corner. Lá, palanques são armados e abertos para quem quiser discursar ou defender alguma causa. Em Kensinton Gardens, junto ao Hyde Park, há ainda o palácio que foi a última residência da princesa Diana.
Os muitos parques, aliás, são todos uma atração característica da cidade, mas o apelo das compras também é um dos motivos que levam os visitantes á Londres. Covent Garden, célebre por funcionar no antigo mercado municipal, foi o palco das primeiras cenas do filme "My Fair Lady", e hoje é um centro de compras e diversão noturna. Camden Town é um mercado não convencional, com muitas lojas e uma feira peculiares, onde se reúnem tribos de punks, góticos, e outros alternativos. Portobello Market, Bricklane, Spitafields e Pettitcoat Lane também são ideais para encontrar e comprar comida, curiosidades, antiguidades, roupas informais e quinquilharias diversas. Mas o paraíso do consumo inglês está identificado na Harrod´s. Seu prédio de 5 andares, ocupando todo um quarteirão é uma das maiores tradições inglesas,e eles se orgulham de vender de tudo.

O metrô de Londres, mais conhecido como London Underground ou TheTube é um sistema férreo que cobre uma grande parte da Grande Londres e algumas áreas vizinhas. É o sistema de metrô mais antigo do mundo, e também com a rota mais longa. Funciona 20 horas por dia, todos os dias, e é outro ícone da cidade, que é personagem e cenário de muitas de suas histórias.

 

Por Verônica Moschetta