Genebra é a segunda maior cidade da Suíça, situada à beira do lago Léman, o maior lago natural da Europa Ocidental, e é considerada pela pesquisa mundial de qualidade de vida do planeta a melhor cidade do mundo.

Situada na fronteira com a França, Genebra é o centro cultural e econômico da Suíça de expressão francesa. Ao mesmo tempo, a cidade é também a mais internacional, sendo que mais de 43% da população é de estrangeiros. Não é à toa: a cidade abriga mais de 200 organizações internacionais, como a representação européia da Organização das Nações Unidas e a Organização Mundial do Comércio (OMC) e atrai muitos imigrantes pela seu índice de qualidade de vida.

Na sua história, a cidade se destaca por ter abrigado Jean Calvin, o mentor da reforma protestante calvinista.

A Cidade Velha é dominada pela Catedral de Saint-Pierre, onde a arquitetura mistura estilos romanos e góticos. Com construção iniciada em 1160, a catedral teve sua fachada adicionada no século 18.É possível subir até o topo da torre para uma vista panorâmica de Genebra, e também se pode descer ao subsolo para conferir as escavações arqueológicas e ver um Santuário Cristão do século IV, uma cripta do século XXI e um piso de mosaico do século V. No interior austero dessa igreja, Jean Calvin pregava entre 1536 e 1564 a reforma da igreja.

O Monument de la Réformation foi construído entre 1909 e 1917 e presta homenagem às protestantes pioneiros como Bèze, Calvin, Farel e Knox. O Auditoire de Calvin é uma capela em estilo gótico onde John Knox rezou entre 1556 e 1559.

A cidade conta com um excelente serviço de empréstimo de bicicletas que pode facilitar bastante a vida dos visitantes. Durante o verão, funcionam três pontos de empréstimo de bicicleta à beira do lago Léman, mas no inverno, apenas um deles fica aberto. Basta colocar uma moeda, pegar a bicicleta, pedalar, devolvê-la e pegar a moeda de volta.

Assim, é possível percorrer a região das organizações internacionais e entrar em dúzias de museus.

Só as tochas de bronze e os detalhes nos murais valem a pena uma visita ao Palais des Nations. sede das Nações Unidas, onde a visita guiada é feita em 15 idiomas. Diante da praça das Nações, fica a gigante escultura Cadeira Quebrada. Falta uma perna ao móvel, simbolizando a luta contra o uso e a fabricação de minas antipessoais.

O Horloge Fleurie, relógio de flores com cinco metros de diâmetro, é o principal cartão postal da cidade e está no Jardin Anglais, que fica em frente ao lago. Do meio da Pont du Mont-Blanc vê-se o pico de Mont Blanc, sempre com neve. Entre Março e Outubro, o Jet D’eau, um jato de água vertical é ligado no lago, jogando 500 litros de água a cada segundo, a mais de 150m de altura, e é outro ícone da cidade.

Aos amantes da cultura, Genebra oferece algumas atrações. Dentre elas destaca-se o Musée d'Art et d'Historie, construído em 1910, que exibe pinturas, esculturas, armas e também uma seção de arqueologia. O Musée d'Art Moderne et Contemporain é um galpão com piso de concreto, luzes fluorescentes e abriga acervo de arte pós-1965. No Petit Palais, o ponto forte é arte moderna. Outra grande atração de Genebra é o peculiar Musée International de la Croix-Rouge que exibe um panorama das atrocidades cometidas pelo homem na sua história recente e desastres naturais e causados pelo homem, e que conta com o Mur du Temps que traça ano a ano os desastres e guerras que ocorreram na Terra que mataram mais de 100.000 pessoas. O Musée Rath, primeiro museu de arte da Suíça, construído em 1826, fica na Place Neuve, que também congrega a Opera de Genebra, o Teatro e o antigo Conservatório de Música. Outras atrações são o "Museu dos Instrumentos Musicais Antigos" e o "Museu da Relojoaria", que é afinal uma das grandes especialidades dos suíços.

Genebra tem várias lojas concentradas na rue de Basses, rue du Rhône, rue de la Confédération, du Marché, de la Croix-d'Or e rue du Mont Blanc. A parte antiga da cidade tem um monte de lojas de antiguidades e pequenininhas de bugigangas.

Genebra tem a noite mais agitada da Suíça, sendo que a maior parte da atividade se concentra em torno da praça Bourg-de-Four, antigamente um mercado de bois romano, hoje um centro da boemia. Na Cidade Velha há diversos cafés com mesas ao ar livre no verão.

 Por Verônica Moschetta