O primeiro nome de Florianópolis, capital do estado de Santa Catarina, foi Meiembipe, dado pelos índios Carijós. Mais tarde, passou a chamar-se Nossa Senhora do Desterro, ou simplesmente "Desterro" e o nome atual refere-se a Floriano Peixoto, ex-presidente do Brasil.

Colonizada por açorianos, é marcante a arquitetura de suas casas do período colonial e o sotaque peculiar do seu povo, conhecidos como "manezinhos da ilha". O cartão postal que identifica Florianópolis é a Ponte Hercílio Luz, primeira ligação rodoviária entre a ilha e o continente, e uma das maiores pontes pênseis do mundo. Interditada em 1982 por medida de segurança foi tombada como Patrimônio Histórico e Artístico.

Florianópolis tem sua economia alicerçada basicamente no comércio, prestação de serviços públicos e indústria de transformação. Considerada de uma beleza singular, dotada de fortes traços da cultura açoriana, observados nas edificações, artesanato, no folclore, culinária e nas tradições religiosas, Florianópolis tem no turismo uma de suas principais fontes de renda.

Dentre os atrativos turísticos destacam-se, além das praias, as localidades onde se instalaram os primeiros imigrantes açorianos, como Ribeirão da Ilha, Santo Antônio de Lisboa e o próprio centro histórico da cidade.

O centro de Florianópolis é o lugar que oferece o maior número de pontos turísticos não naturais na cidade. Ali estão desde conhecidos cartões postais, como a Ponte Hercílio Luz e o Mercado Público Municipal.

Durante o verão, embarcações realizam passeios turísticos diários a partir dos trapiches da Beira Mar Norte e de Canasvieiras. Nesses passeios pode-se ter uma idéia das belezas que circundam toda a Ilha de Santa Catarina, as fortalezas do século XVIII, os golfinhos saltando na Baía dos Golfinhos, e as pequenas ilhas.

Um dos destaques são suas fortalezas datadas do século XVIII e que compunham o antigo Sistema de Defesa da Ilha, mas os primeiros habitantes da região de Florianópolis foram os índios tupis-guaranis. Os indícios de sua presença encontram-se nos sambaquis e sítios arqueológicos cujos registros mais antigos datam de 4.800 A.C. O Museu Arqueológico ao Ar Livre Costão do Santinho possui inscrições rupestres gravadas nas rochas num período entre mil e 4 mil anos atrás. O sítio Arqueológico da Joaquina é datado de cerca de 4 mil anos e onde foram encontrados machados de pedra polida, batedores, ossadas humanas, conchas e carvão vegetal.

São mais de 100 praias catalogadas oficialmente em Florianópolis e algumas dezenas de outras praticamente desconhecidas. Nas praias do Norte até o idioma e a moeda se transformam, o "portunhol" e o dólar dominam. Os argentinos fizeram desta área sua casa de praia. Após a duplicação da rodovia SC-401 ficou mais fácil visitar esta parte norte da ilha. As praias são movimentadas e estruturadas: tem praias de águas quentes e com muitas ondas como Ingleses e Brava ou verdadeiras piscinas como Daniela ou Ponta da Canas. A de maior agito é Canasvieiras, que no verão se transforma numa verdadeira cidade. As praias do Sul são mais indicadas para quem quer privacidade e tranqüilidade. Nesse lado fica a Lagoa do Peri, a maior reserva de água potável da Ilha, e as praias são de acesso difícil e com pouca infra-estrutura como a Armação, Pântano e Naufragados.

Nas praias do Leste estão as melhores ondas do país para o público jovem, que curte o surf, asa delta, sandboard ou para os que gostam de bronzear seus corpos ao natural nas praias de nudismo, como a Praia da Galheta. A Lagoa de Conceição é a principal atração do lado leste. O ar bucólico das velhas rendeiras trabalhando durante o dia parece impossível existir quando chega a noite e a lagoa vira um agito só, animadíssimo, com várias opções para diversão. Tudo isso a apenas 12 km do centro de Florianópolis. Vale a pena conferir as praias da Joaquina, e Mole.

O Aeroporto de Florianópolis se firmou, nas últimas temporadas de verão, como um dos principais destinos brasileiros de turistas domésticos e internacionais. Com capacidade para 1,2 milhão de usuários por ano, em 2004, o aeroporto de Florianópolis recebeu 1,3 milhão de passageiros. Por isso, em breve, a cidade ganhará um novo aeroporto, com capacidade para receber 2,7 milhões de passageiros por ano. Do Aeroporto ao Centro de Florianópolis são 12 km e a cidade está distante 476 km de Porto Alegre e 300 km de Curitiba. Tanto para quem sai de São Paulo quanto do Rio de Janeiro deve pegar a BR-116 até Curitiba. De lá se segue pela BR-376 e então pela BR-101 até Florianópolis.

Por Verônica Moschetta