Dubai é a maior cidade dos Emirados Árabes Unidos. É a capital do emirado de mesmo nome. Dubai, na verdade combina duas cidades, Dubai e Deira, divididas pelo rio Creek. Sua localização entre a Ásia e o Ocidente e perspicazes homens de negócio transformaram o que era um posto no deserto em um centro de negócios regional.
O petróleo ajudou a abastecer a mudança, mas agora Dubai está ignorando a natureza e confiando em suas próprias criações para manter a economia rodando.
Em Dubai a regra predominante é de que não importa se as condições climáticas ou geográficas não favorecem. O que o homem puder criar, Dubai, cedo ou tarde, irá oferecer.

Para quem busca neve, por exemplo, Dubai está construindo uma das maiores pistas de esqui indoor do mundo. Somada a uma inclinação para o não-usual, o desejo de Dubai para brilhar gerou uma coleção de projetos que vão do grandioso às coisas intrigantes, como a Chess City, complexo de prédios em que cada um tem a forma de uma peça de xadrez.
A Burj Dubai, aclamada como a maior torre do mundo, é um dos grandes projetos que deve emergir no horizonte da cidade em alguns anos. Não se sabe qual será a altura exata do edifício após a finalização da construção, mas acredita-se que ela terá aproximadamente 705 metros de altura, o que a fará não somente o arranha-céu mais alto do mundo, bem como a estrutura mais alta do mundo. O término de sua construção está prevista para 2008, e seu custo estimado é de oito bilhões de dólares. Ao atingir sua altura máxima, o Burj Dubai deverá superar não somente o arranha-céu mais alto do mundo da atualidade, o Taipei 101, bem como a estrutura não sustentada por cabos em terra firme mais alta do mundo, a Torre CN, e a estrutura mais alta do mundo, a Torre da KVLY-TV.

É ao longo de sua costa, no entanto, que Dubai exerce todas as suas ambições de grandeza. Além do luxuoso hotel subaquático de US$ 500 milhões batizado Hydropolis, situado a 20 metros abaixo do nível do mar, outra construção audaciosa são as duas ilhas artificiais de U$ 1 bilhão cada uma na forma de palmeiras, que abrigarão resorts de luxo e alguns casarões. A ilha finalizada, Palm Island, já é um grande ponto atrativo da cidade.
Mar adentro, começaram as obras do chamado "The World”, um conjunto de ilhas artificiais que lembra o mapa do mundo. Ilhas com o formato da França ou da Austrália estão entre as opções que estrangeiros podem comprar após a lei que permite que não-cidadãos dos Emirados Árabes residam em propriedades no país por 99 anos.
Outra construção ambiciosa, o hotel mais caro do mundo, Burj al Arab, é a grande atração em Dubai. Tem 321 metros de altura, mais alto que a Torre Eiffel e é o hotel mais alto do mundo, levou quatro anos para ficar pronto e custou a ninharia de US$ 6 bilhões.
Situado 15 km ao Sul da cidade de Dubai, o hotel Burj Al Arab e o parque aquático Wild Wadi são parte de uma ilha artificial distante 280 metros da praia de Jumeira Beach, a praia dos milionários, à qual está ligada por uma via de acesso em curva, sob uma ponte. A construção começou em 1994, sobre pilares enterrados a até 40 metros abaixo do leito subaquático.
O prédio, em formato de um veleiro, compreende um heliponto no 28º andar e um restaurante panorâmico semi-suspenso no ar, tornando-se um ícone de referência na paisagem de Dubai.

Mas nem tudo é novidade em Dubai. A cidade também oferece pontos históricos entre suas atrações. Há três sítios arqueológicos importantes em Dubai. Al Ghusals e o Al Sufooh têm 2000 anos de antigos vestígios e é possível visitar os locais da escavação também em Jumeirah onde se encontram artefatos do século VII ao XV. O antigo distrito de Bastakiya, com suas ruas estreitas e altas torres de vento oferece uma visão de como era Dubai antigamente. Ao leste do Forte Al Fahidi, que abriga o Dubai Museum e uma interessante exibição de retratos do mundo submarino da pesca de pérolas, está a maior concentração de casas com torres de vento tradicionais. No passado, a cidade era famosa pela massa de torres de vento que se alinham ao longo das margens do Creek. Mais do que meramente decorativas as torres eram o único meio de refrescar as residências antes do advento da eletricidade.

A Torre Nahar, construída por volta de 1870, era uma das linhas de defesa ao leste e ao norte de Dubai. Um dos três pontos de sentinela da antiga cidade, o restaurado Burj Nahar, com seus pitorescos jardins em Deira, é um dos pontos populares de fotografia.
Na beira do Creek, Shindagha é o local original de onde Dubai cresceu. A casa do Sheikh Saeed, a antiga residência da poderosa família Maktoum, foi restaurada com cuidado em um ambicioso projeto que devolveu o local á sua glória original e a transformou em museu.
Praticamente um canteiro de obras e restaurações, Dubai está definitivamente construindo e solidificando um admirável destino turístico e de negócios, que oferece atrações para todos os gostos...

Por Verônica Moschetta