Chicago é a terceira maior cidade dos Estados Unidos da América, localizada no Estado americano de Illinois, às margens do Lago Michigan e em torno do Rio Chicago.

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Dada a sua posição central no mapa americano, Chicago foi desde meados do século XIX um forte pólo comercial, industrial, rodoviário e portuário. Uma vez o principal centro industrial e comercial dos Estados Unidos, Chicago continua a ser um dos maiores centros empresariais do mundo, com seu centro nitidamente dominado por altíssimos arranha-céus.
A cidade de Chicago é um dos maiores centros culturais dos Estados Unidos. Sua história e estilo cultural, e outras atrações, atraem cerca de cinco milhões de turistas por ano.

A arquitetura da cidade de Chicago é a mais influente no país, bem como uma das mais influentes do mundo, tendo sido assim desde o fim do século XIX, com a construção dos primeiros arranha-céus do mundo, no centro financeiro de Chicago. A tradição de Chicago como pioneira na arquitetura e engenharia mundial vem de 1871, quando boa parte da cidade havia sido destruída no Grande Incêndio de Chicago. Arquitetos e engenheiros de renome ajudaram a reconstruir a cidade, tendo o trabalho deles produzido um famoso estilo arquitetônico, conhecido como Chicago Style.
Chicago foi uma pioneira na construção de grandes arranha-céus, possuindo um esqueleto central feito de aço. Os arquitetos e engenheiros que trabalharam na reconstrução da cidade removeram os alicerces e muros feitos de pedra, para dar espaço aos novos edifícios. O primeiro deles foi o Home Insurance Building, com seus dez andares. Em 1973, a Sears Tower foi inaugurada na cidade, e foi o prédio mais alto do mundo até 1998.

O John Hancock Center foi inaugurado em 1969 e, com 94 andares de altura, é o 2o maior prédio de Chicago e um dos maiores do país. O observatório existente na cobertura é o ponto recomendado para quem quer ver Chicago de cima. Seus elevadores são os mais rápidos do mundo e levam os visitantes ao topo em apenas 39 segundos, de onde se pode ver 4 estados: Illinois, Indiana, Michigan e Wisconsin. O prédio também oferece diversas atrações interessantes, como fazer um tour virtual pela cidade, e participar de experiências interativas para conhecer os principais pontos de Chicago.
Nas imediações, na elegante State Street, seguir a Chicago Cultural walk significa apreciar alguns dos antigos e históricos prédios, todos identificados. O Wringley Building é um deles. Não muito longe, está a Water Tower, outro ícone da arquitetura antiga, onde a cidade mantinha o controle da água no século passado.

Chicago possui a maior quantidade de área destinada a parques dos Estados Unidos. São cerca de 220 facilidades ao longo da cidade, que possuem uma área total de 30 km² área verde.
O Millennium Park ocupa uma grande área entre o centro financeiro e o litoral da cidade e foi aberto em 2004. No Grant Park, construído sobre um antigo aterro sanitário, em 1901, a Buckingham Fountain é uma fonte de esplendorosa arquitetura, que, no verão, é complementada por shows de som e cores.
Lincoln Park está localizado ao longo do litoral do Lago Michigan, e possui um zoológico, além de inúmeras facilidades esportivas e residenciais, e uma pista de golfe. Ainda, Garfield Park, está no oeste de Chicago e possui um dos maiores conservatórios do país.

Para quem prefere um roteiro mais cultural as opções da cidade são muitas, pois Chicago é servida de excelentes museus. Entre os mais famosos estão o Chicago Cultural Center, Museum of Broadcast Communications, Museum of Science & Industry, Adler Planetarium, DuSable Museum of African American History, Museum of Contemporary Art, Field Museum of Natural History, Chicago Children’s Museum, Terra Museum e Spertus Museum of Judaica.
Entre outros passeios bons para fazer em Chicago, vale a pena visitar a Marina City, o ótimo John G. Shedd Aquarium e a Union Station, antiga estação de trem. Outra boa pedida, o Navy Pier foi originalmente um terminal de carga no lago Michigan. Hoje em dia recebe mais de 8 milhões de pessoas por ano e o ponto central é a roda gigante de 15 andares de altura. Outras atrações do Navy Pier são o cinema em 3D Imax, o Skyline Stage, com shows diversos, e o teatro Shakespeare construído à moda da antiga Inglaterra. Também há muitos restaurantes, e lojas vendendo souvenires da cidade.
Ainda, o Disney Quest é um parque temático interativo com 5 andares, dos quais 4 são recheados de games eletrônicos e outras diversões, e lojas e restaurantes para toda a família.

 

Por Verônica Moschetta